“那我是否可以现在就为大人预定好返程机票？”

在一辆白林肯脾“总统”豪华轿车旁，库珀停下来，拉开了车门。

一路上库珀很少说话。只有当埃尔牧师指着车窗外问起什么时，他才随漫应一声。他有心事，红衣大主教想。

于是，四架抹掉“梅诺纳黑”标志的F—16战斗机呼啸着腾空而去。

“大人您会在芝加哥停留那么久吗？”

正是四架以列战斗视把那架SIAI—MARCHETTI打得凌空爆炸的时刻。

“非常荣幸。请吧。”

库珀的车开得又快又稳。国的第三大城市在红衣大主教的视野里迅速展开，前些年还名噪一时的西尔斯大厦和约翰·考克中心大厦这些世界最的建筑，如今已淹没在一些新起的叫不名来的大厦群中。只是那两座玉米状的大厦还那么引注目。

一个沉稳的男低音在四下扫视的红衣大主教后响起。

芝加哥2O00年1月9日

库璃的这暗逐客争的询问，使红衣大主教心中微不快，但他上又释然了。这或许正是艾大人的意思呢，可以理解。

“是的，是主教大人。请问您是谁？”埃尔牧师向那人问。

“不是这样，琼·格拉斯教长死了。”

“可以冒昧地问一句吗？红衣主教大人。您是使用的往返机票吗？”库珀也没回地问。

杜米埃无法判断这是实情，还是借故回避。因为他毕竟是来执行教皇的一项特别使命。想必每一个在他的教区内发生丑闻的红衣大主教，都会对在这场合听命于另一个本来与他级别相当的红衣主教到尴尬。

这样一来，圣斯安·杜米埃红衣大主教和他的助手让·埃尔牧师本该于一月八日抵达芝加哥，飞机落地时，时针却已指在了一月九日凌晨的两四十分。

“但是，事情已经变得简单了。”

“对于如此复杂的事件，十天也许还了儿。埃尔牧师的气中已明显的不满。

坠落的飞机溅起的狼平息后，人们变得像海一样缄默。很快就没有人再提及此事，只不过半个月后，那两个可怜的女人各自得到了一笔数额不大的汇款。汇款者是同一个人，一望可知是个化名。

最后的答案在特拉维夫沙迪总的大楼里。为了确保所有伊斯兰国家都无法接近和掌握武，我们将采用一切手段对这类企图行预防打击，即使偶尔伤及平民也只能表示遗憾。

“怎么，已经由教会裁判转到世俗法了吗？”

“那真是太遗憾了，请务必代我问候艾大人。这是我的助手，让.埃尔牧师。”

汽车在芝加哥的大街上跑起来时，社米埃才发现是库珀亲自驾的车，这让他有小小的动。

“也好，”红衣大主教语调沉缓“那就订十天以后的返程机票吧。中途还要在纽约逗留两天。”

“我是芝加哥教区的司库，库珀，约翰·库珀。艾红衣大主教非常遗憾不能亲自到机场接您，他正在患。他让我向您表示歉意。

飞机在蒙待利尔中途停留时，由于有人给机场保安打电话，谎称已将两枚塑胶炸弹分别安放在两座登机桥上，结果整个航空港内作一团，所有飞机一律停飞，全旅客急疏散，待最后发现是一场恶作剧时，已经是三个钟以后的事了。

“是红衣主教大人吧？”

其实。连以列人对这两个倒霉鬼在为谁活也只是一推测，只不过让他们歪打正着了。

这个结局，也是贝尼托梦没有想到的。不但他，洛佐，汉斯，还有克，还有本来就如坠五里雾中的意大利和德国警方，以及那些只会望风捕影的记者们，都不会想到。

“不，是单程票。”埃尔牧师答“杜米埃大人要等到把事情理完后，才返回罗去向教皇本人汇报。”

红衣大主教神安详地走下了飞机。多风之城，他在心里默默地念叨着芝加哥的别称。但他走奥黑尔国际机场时，这座城市却没有一丝风。

以列情报和特工局局长胡菲面如铁。

红衣大主教转过。他看到的却是那人领带上的钻石别针，于是抬向上望去，在比他一个半的地方，他看到了那人的脸：因瘦削而棱角分明的脸上，有一只长而带钩的鼻和一对小而有神的睛。从没见过这么给人印象刻的脸。红衣大主教想。