，携手出牢。

到衙来，见苟刚披发垢面，缚在定魂桩上。苟谊不忍，跪下恳求全其首领。客卿道：“此系国法，璋不便作主。”苟谊道：“天使虽谓苟刚有逆意，却未见有反形，宽之不失为罪疑惟轻之意。”客卿道：“自有调处之法，本应在此枭示，足下既谆谆代请，惟有解到都中，听主上定夺。”乃命押上囚车，苟刚解下定魂桩，见苟谊尊荣，已槛往都，忿恨气结，登时毙命。客卿道：“虽然已死，典刑难废，斩首揭示三天，然后拖埋。妻子从宽免议。”令讫，再与苟谊坐定，问道：“不佞将往滋荣，足下有何高见？”苟谊道：“牛市素性狂獗，久有无君之心，今闻三关俱定，其心惧而慎，其谋险而急。为今之计，不可从内出，必须从外入，可免沿途隘塞暗伏之谋，且突然临之，所谓迅雷不及掩耳。”客卿鼓掌道：“妙裁，妙哉！璋即动身，淦中诸务，敢屈足下办理。”苟谊道：“素不谙临民，请另换能士，谊愿随往滋荣。”客卿道：“现在乏人，视今左右无出足下上者，幸勿过却。况前亦系朝廷臣子，并非苟刚之属，奈何避小嫌而罔顾国事！”苟谊不能推，乃权领关事。

客卿次日将军分为二阵，凡着伤者，俱令坐车，使童微率之，用天使旌旗，由内缓行；自率龙街、茅游带着劲军出关外。由度周谷一路进发，过豪猪溪、阳权湖、阳光潭、瑶光渡，到牛尾山，连夜行到关前，方才六天。

却说牛市不比三关父子相传，乃系自他本身逆起，生来力太，能于陆地行舟。本性许氏，产时居近市集，以市为名。世业种植，因年荒，投充滋荣卒伍。镇将牛伍山，见其勤劳有力，用为亲军，嗣又认为义子，故改姓。牛伍山甚爱厚之。

牛市得意，便交朋结友，军中奸徒皆为之用。后随牛伍山出猎到大种坡，逐出一只斑斓大虫，见牛市在前，情急便扑。

牛市撩衣侧身，左手按住项，虎不能动，用尾扫来；右手削折尾根，抓住项皮，执着虎尾，翻异回来。伍山大喜。牛市四顾无人，行到伍山面前，将虎望身上抛击，伍山惊倒。大虫得脱，也不暇咬人，拚命奔逃，左爪踏在伍山面上，头颅已碎，眉目嘴鼻糊成一饼。牛市乃追向前，擒着逃虎。续有兵将赶回，围住牛伍山之尸。牛市假哭，将虎拿到，挥起右拳，也将头颅打碎，用车载牛伍山尸首并虎回关。

众人感叹，牛市犹然涕泣不收，将士谓系真心，都来慰劝。首将黄健道：“各关不奉法度，已经有年，牛将军又无后嗣，谁能承事？牛市既系义子，又多勇力，相应立为关主，未知诸公如何？”众将道：“所议极是，谁敢不遵？”牛市便主滋荣，自谓无故。他通好各关，交结外岛，欲待西庶长没后，再行举事。当闻客卿巡行，接得余大忠密信，乃暗使刺客于沿途守待。不意先往通明，后闻龙逊、龙街归正，犹笑其怯，而疑非真心。随又寄书馈送，请余大忠、包赤心从中掣肘。并送士仪，修书与杨昆，叮嘱相机擒除，求其资助器用。又使人照会苟刚防备，毋使生还。后探得杨昆受缚，苟刚戮尸，复于来路水草之中，俱暗置毒药；山林沿泽险隘之处，亦用埋伏，各事停当，专待客卿入来。