在他们观察的这15分钟里，山脚‘’‘’的刀蚁不少数十只，且在周围还散开着十几只充当哨兵的蚁。

转，艾已经在冥域星上呆了三个月。这天，所有新兵在战术会议室里集中。柯杰斯站在讲台，背后电幕墙‘’替现一些图片，那是血鹰地附近的山地地形图。

威利克也说：“而且我们人手明显不够，那里面的蚂蚁肯定不会少于三位数。”

望远镜里是一个低矮的山，度只有20米左右。左侧山陡峭，右边坡势舒缓，与地面接合。山上长着几棵黑漆漆的怪树，除此之外，再无其它的缀。在望远镜中不难看到，山脚包括上方的山间有一些幽的‘’‘’，刀蚁便在这些‘’‘’中。

队伍山地后，便散了开去，如同暗般在山地间淌着。柯杰斯并没有给蚁巢的准确位置，因此如何找到蚁巢，也是对士兵一考。在寻觅猎行踪方面，艾经验丰富，很快他找到了刀蚁的活动痕迹。因为形较大，刀蚁留下的痕迹还算明显，只要有心观察并不难发现。

练和学习中逝。

柯杰斯负手：“不过现在并非刀蚁的繁期，在这个时间，蚁后一般于休眠的状态。你们到冥域星也有三个月了，现在则要给你们最后一项考。很简单，端掉这个蚁巢，我会全程监考，并据你们各个小队在这个过程中的表现给予评分。”

“没有，长官！”众人齐声回答。

特别是它们那锋利的前足总会在地面留下独特的印痕，只要找到这些印痕并且判断其前的方向，找到刀蚁的踪迹并非有多么困难。很快，艾他们就跟上了几只刀蚁。这几只刀蚁正咬着一些不知名野兽的肢移动着，无论是兽尸的气味还是滴到地面的血，无疑都是再明显不过的指示。

跟着这些痕迹，在日落时分，艾的小队停留在一小坡上。艾整个人伏在地面，受着地面的灼气息不断从‘’袭起并蔓延向其它地方。他丝毫不为所动，只端着个战术望远镜朝前方看去，然后将望远镜递给旁边的‘’茜。

艾：“这样吧，我蚁巢里侦察。纳兹，你去留下联络暗号，让其它小队过来和我们集合，商量下怎么打掉这个蚁巢。”

这使得冥域星的夜晚光线暗淡，视力低下的刀蚁纷纷返回巢‘’，艾则踏着夜‘’，借地面起伏的山包或一些透着暗红‘’的木掩护。以恒定的速度向蚁巢的方向而去，不多时，人在坡上的‘’茜已经看不到艾的影。

半个钟后，两输兵员运输卡车开了血鹰基地，沿着山路前往考地。在抵达目标山地附近，车辆停下。如果继续前，汽车引擎会惹来蚁群的注意。士兵下车列队，柯杰斯检视一遍后，挥手示意，一支支小队先后离开，徒步山地。

“刀蚁的视力很差，但它们对信息素十分，而且会通过地面的震动来判断友军或敌人，你得留心。”‘’茜在生常识方面的功课十分众，当下提醒。

艾用尖牙在地面挖些石灰，让它们温度降低后涂到脸上、和手脚。冥域星的泥土带有十分烈的焦土味，把它们涂遍全后可以掩饰原先的味。好准备后，艾背着尖牙从山坡背光的一侧‘摸’了下去，纳兹则返离开通知其它小队去。

夜幕低垂，一只刀蚁艰难向巢‘’而去。它上有伤，左侧第二节虫甲碎裂，不时淌青黄‘’的虫。同侧的两条足肢亦被咬断，这使得它爬行困难，至使无法在日落前赶回巢‘’。R1058

片刻后天‘’已暗，两颗古怪的月亮渐渐从地平线那边升起。一颗散逸着濛濛紫光，另一颗则在紫月附近。这颗月亮一光芒也没有，有若黑‘’般如影随形。

“你们怎么看？”艾问。

“经过我们这段时间以来的侦察，有理由相信在这片山地上现一个刀蚁巢‘’。往往一个蚁巢都会现一只蚁后，蚁后是蚁巢中唯一的雌‘’生，它的职责主要是繁后代。在繁期，蚁后会不断与雄蚁‘’/，每次至少产下百来颗蚁卵，一个月后，蚁巢就会现百只壮的刀蚁。”

“评分不合格者，那么恭喜你们，可以离开冥域星。因为连这也办不到的话，就没必要把你们推上战场送死了。”柯杰斯沉声：“还有什么问题？”

‘’茜说：“情报不足，我们得先知蚁巢里是个什么情况，才好制定策略。”