“她不把他的风韵事当回事儿？”

“如果你兴趣为什么不直接问她？”凯微笑。

“多么苛刻的赞。”

“修院长是个相当的女人。”他说“那群妹们对我说，她自法国一个名门望族之家。不过她们不告诉我是哪家。她们说了，院长不希望别人谈论这个。”

“我希望她对穿着的品味能像她的教养那么众。”

“毫无疑问他会仕途畅达。他谙官场上的那一。在我有生之年一定有幸尊称他为阁下大人，在他登场时为他起立致敬。”

然而夜里她又梦见了他。她觉到他的胳膊地抱着她，烈似火地亲吻她的嘴。他即便四十岁了，也胖了一些，那又怎么样呢？他的心思那么多，都叫她心生怜。他有孩一样的虚荣心，她会因为这个更加他，同情他，安他。她醒过来的时候，泪已经了满脸。

“她令你如此敬畏有加，看来的确是位众的女人。”

“我没有讨厌他。”

她在梦里哭了。她不明缘由地叹，这对她来说是多么悲惨的境遇啊。

“才华？一派鬼话！他这个人愚蠢至极。他给你一印象，让你以为他起事来明、手到擒来。但如果是真的如此那才怪呢。他跟一个欧亚混血的普通小职员没有两样，什么事儿都得就班拼命应付。”

韦丁顿离开以后，凯把他的那些率之言思来想去。那些话没有一句让她舒服过，但她必须表现得泰然自若，假装本不当回事儿。他说的话都是真的，想到这个她就万分苦涩。她知查理愚蠢、虚荣、听奉承，她清晰地记得他对他的丰功伟绩夸夸其谈时那副洋洋自得的模样。他总是为一些雕虫小技而自鸣得意。如果她把全的都给了这样一个男人——仅仅因为他有双漂亮的睛和健的材，那她就是在自轻自贱。她应该鄙视他，因为恨他只能说明她还他。他是怎么对她的，她应该已经睁大睛看清了。瓦尔特从来都是看不起他的。呃，要是连瓦尔特一起从她的脑里消失该多好！还有，他的妻会因为她跟他坠情网而向他打趣？多萝西大概会跟她朋友，但是那样不就证明自己是个二货了吗？凯轻轻地一笑：要是她的母亲得知女儿被这般对待，将会表示怎样的愤慨。

“他也会闹些风韵事，但是都不当真。他一直行事小心，从不惹火上，给自己找麻烦。可以肯定他不是一个耽于情的人，只是他慕虚荣，希望被女人崇拜罢了。他胖了，如今也有四十岁，他太会养尊优、善待自己了。不过他初到香港时是一个英俊小伙儿。我常听他夫人拿他的姘打趣。”

“我很好奇你为何讨厌他？”

“呃，对。她明白他只是小打小闹，不会得过火。她说她愿意和查理那些可怜的小情人儿们个朋友。不过她们都是些泛泛之。她说上她丈夫的女人永远都是些二货，这简直也令她脸上无光。”

凯悠闲自得地坐在她的椅上，笑意看着韦丁顿，手上则把她的结婚戒指不停地转来转去。

18

“那么你更欣赏他的妻喽？”凯微笑着说。

“这个世界上有足够多的傻瓜。当一个官居位的人对他们不摆架，还拍拍他们的肩膀说他会为他们力尽所能，他们想当然以为此人智慧非凡。当然了，这里面也不能少了他夫人的份儿。她是个不同凡响的女人，颇有脑，她的永远值得一用。有了她在后面拿主意，查理·唐生不用担心会蠢事来，而这正是在官场上顺风顺的要务所在。政府不需要聪明的人，聪明的人有主见，而主见就是麻烦。他们要的是亲和、圆、永不犯愚蠢错误的人。嗯，不错，查理终将爬到这个金字塔的塔。”

“他对她一片情。这是我可以送给他的赞之辞。我想这是他这个人上最为正派的一了。”

几天以后，韦丁顿和凯坐在一起闲聊。他手里端着大杯的威士忌和苏打，这次谈论起了修院的修女们。

“他何以赢得英明聪慧的名声？”

“她不太注重穿着？我没留意过。”

“我有句她的信要带给你。她叫我对你说，虽然你很有可能不愿冒险到瘟疫的中心地带涉足，但如果你不介意的话，她将非常荣

“如果你认识她，你就不会问她这些并非谨慎的问题了。”

“我是个传统的男人，更青睐有教养的女士。”

“我常耳闻他们是一对鸾凤和鸣的伉俪。”凯说，她眯起，透过睫斜睨着他。

“不过他官升三级也是众望所归。在大家看来，他是一个才华横溢的人。”