鹿泽庄的住宿者只有岛崎夫妇和中江真澄。岛崎夫妇投宿已有一周时间；中江真澄是三天前才来的，上山时还从大鹿村雇了一名当地的搬运兼向导。

“这就下起来了吗？”老妻君枝给岛崎的肩上披了一件大衣。

她和岛崎夫妇见面时总是有礼貌地打招呼，有时也和这对老夫妇聊聊天，但她绝不谈自己的世。

当然岛崎也不主动谈自己。崎岛刚辞去T大学教授的职务。他是专攻哺动的学者，辞去教授后，带着老伴打算在温泉疗养所保养一段。

岛崎安雄坐在鹿泽庄的大厅。说是大厅，因为是山里的疗养所，它的规模就可想而知了。其实就是一间铺着刨得十分糙的木板的一百平方米左右的大房，中间放着一张长条形的桌，两侧摆着二十把木椅。

“是呵。”君枝放心地了，又接着说：“可是听到年轻人遇难亡就心里难受。造孽呀…”

和轻视了天气而造成悲剧吗？

鹿泽庄有温泉，但并不是人们通常指的温泉旅馆，是保存着旧式习俗的疗养所。它建在人迹隔绝的山之中，规模很小，如果来上二十位客人就挤得满满登登的了。温泉带盐，常年温和，因此必要时必须加，但它包着丰富的盐分，据说可治百病。在赤石山系中涌盐也不稀罕，过去就有过开采岩盐的记录。

往回走了大约一小时，他发现了一山瀑布，从那里再往下走一会儿，穿过一片沼泽地，再往左边上山就是鹿泽庄；旅馆女服务员告诉他的那座温泉疗养所。看来只好去那儿暂时避一避。

这声响突然涨起来。它夹杂着恐怖的崩毁声，势不可挡地从上游涌来。涸沼迅速环视了一下周围，不远有一棵立在暴风雨中的大树，缠绕着葛藤。他急忙奔过去，抓住树藤爬了上去。

涸沼又开始攀登起来。

几乎是与此同时，浊从四面而八方涌了过来。这是裹挟着大岩石的洪。涸沼攀在树上向下看去，就如同在看速摄像拍下的影片，天地晦冥中黑乎乎的浊卷起二米多的狼，刹那间吞没了周围的地；真是气势磅礴的怒涛。

大树终于还是缓缓地倒下了。幸运的它倒在先倒里的树上，架在上边。涸沼死命地抓住树不让自己落，洪不时卷起狼企图吞噬他。

对野生动来说，盐是极为重要的，没有盐它们就活不下去。例如，动死了它的猎后，靠舐猎的血求补充盐分。因为血中包着大量盐分。草动则是靠植补充，可是仅靠植是不够的。北海的鹿群就常到海边添盐。

涸沼抱住大树呆呆地看着这突如其来的事变。浊中的岩相互碰撞，时而发大的轰鸣，并溅一条大的闪光。他在不时闪光、轰鸣的异样情景中，顿时到了生命的渺茫。

走了不到二十分钟，涸沼又停了下来。这是一片河滩。他从羊小下来，正爬着一块不太陡的斜坡。

“她们几个是从哪里来的？”中江真澄从挨大厅的房间来，向岛崎问。刚才，她一直透过玻璃默默地望着大雨滂沱的门外。

他心脏动激烈，远山有大的声响传来，象闷雷似的，大地伴着响声微微地颤抖。是什么声音？他一时判断不来，只听得轰隆——轰隆——的地动山摇。

中江是一位隐藏着神秘气氛的女人。她长得的确很，材苗条而又不失丰满，只是给人忧郁的觉。几天来，她时常独自坐着默默地盯着远的群峰；岛崎很难从她那茫然的睛中看究竟蕴藏着什么。

“别猜了，这次台风风向转变的消息，广播不是早就通知了吗！没人会在这日来爬山的，你就放心好了。”

——不好，是山崩的声音！

“别想这些啦。”岛崎把老妻的肩揽在怀里。

九月十日，上午八时。

岛崎望着窗外“嗯”了一声算作回答。雨从昏暗低沉的天空，一一就象利剑般尖锐地戳着大地。

当然这么想并不是害怕遇难。严格说这里也还不是山，假如冒雨行走到广河原也只剩二个小时行程，女孩家可能没法作到，而我涸沼可是堂堂五尺男汉啊！

“大概是从赤石峰下山的途中拐过来的吧！也许她们听到了台风转向的预报，而急忙赶下山来的呢。”岛崎漫不经心地看着中江真澄的背影。她在旅馆的浴衣上又了一件棉袍。她的年纪看上去也不到三十岁，即使大的棉袍也遮不住她年轻丰满的。

“不会又有人遇难吧？”君枝在他边并排坐下。

四位姑娘全淋得象落汤，发都贴在白的脸上。她们穿过走廊向浴池走去。四个人走过的地上留下一溜积。

涸沼就这么持着，不知过了多久，洪终于退了下去。洪虽说退去了，但四周的路完全消失了。河涨成白的一片，到竖起了石。涸沼从树上爬下来，脚下是没膝的残。他只得往回走去，下是无论如何也上不了广河原窝棚了。

鹿泽庄属大鹿村辖。大鹿村的历史悠久，后醍醐天皇第八皇宗良亲王，就有在大鹿村居住三十一年的记录。延喜年问的历书记载，信国曾有牧场十六，大概也是由于此地盐的缘故吧。直到如今，这一带仍是日本屈指可数的鹿的栖息之地。最初也许是捕捉了来寻盐的鹿，后来才逐步饲养起来。

“哎，你看，好象有人——”君枝指着雨雾茫茫的门外，抬起来。

“是来避险的。”岛崎走到大厅一侧的门。从雨幕中冲来的是四位女，看上去都只有二十左右的年龄。

周围的树木在怒涛中不时倒下，涸沼攀着的大树也在里挣扎，树咯吱咯吱地倾斜了。他的脚下就是呼啸奔腾，将大的岩石相互撞击得粉碎的洪。他心里明白，此时只要落里，霎时就会被石击成碎片冲走。

“快、快！你们直接去洗个澡换好衣服。喂，你去给她们领领路。”岛崎招呼着老伴。

鹿泽庄一到冬季就封起来了。下已临近关闭。中江真澄一人孤单单地来到这没有人烟的疗养

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