维克塔利昂·葛雷乔伊惯于服从，生来如此。他在兄长的影下成长，跟随隆，每件事都恪忠尽守。后来，隆的儿们世，意味着将来有一天他们中的一位将取代父亲坐上海石之位，而他也早早作好准备向其屈膝。但全能的淹神召唤隆和他的儿们去了殿，现下要维克塔利昂称攸为“国王”实在让人难以接受。

“好的。”纽特咧嘴笑“这是一场大胜仗。”

海上布满船只，有些在燃烧，有些在下沉，有些被撞得支离破碎。船壳之间的面犹如一锅炖汤，缀了无数尸、断桨和扒在残骸上的人。远，十几艘属于南方人的长船正疾速逃曼德河。让他们逃，维克塔利昂心想，让他们去传扬这个故事。夹着尾逃跑的不是男人。

淋漓的汗刺疼了他的睛，两个桨手帮他解开海怪盔，好让他摘下来。维克塔利昂额。“那个骑士，”他用低沉的嗓音说“那个白玫瑰骑士。有人捞他吗？”领主之值一笔可观的赎金。假如西瑞伯爵今天活下来的话，他将会付钱，否则就由他的主君承担。

海风拂，神清气，他觉渴极了。战斗之后，他总想喝酒，于是便将甲板给纽特，自己走到下面去。在他狭小的舱室里，肤黝黑的女人情涨，或许战斗也让她的血变了。他跟她了两次，间隔很短，完事之后，她的房、大和肚上血迹斑斑，那是从他手掌的伤里来的。肤黝黑的女人用烧的醋替他清洗。

铁民将长船开到碎石滩上，在紫的黄昏中蜂拥而，手执明晃晃的钢铁。此时火焰已在燃烧，但留下的人中能拿起武的不多。灰盾岛、绿盾岛和南盾岛日前便被攻陷，橡盾岛多持了半天。而当四个岛屿的战士停止追击托沃德和“红桨手”转回下游时，铁舰队正等在曼德河。

没错，他心想，对鸦和他的巫师们来说是一场大胜仗。等消息传到橡盾岛，其他船长们又会呼他哥哥的名字。攸曾凭借伶牙俐齿和微笑的睛魅惑他们，用来自远方的诸多战利品引他们为他效力：金、银、釉彩盔甲，镀金圆的弯刀、瓦雷利亚钢匕首、斑纹虎、斑猫、翡翠狮蝎尾兽、古老的瓦雷利亚斯芬克斯像、豆蔻、丁香、藏红、象牙、独角兽角、来自盛夏群岛的绿、橙和黄羽，致的丝绸与闪亮的锦缎…但跟现在比起来，这些都显得微不足。他让他们去征服，他们便永远成了他的人，船长尖苦涩。这是我的胜利，不是他的。他在哪儿？在后方的橡盾岛，在城堡里游手好闲。他偷走我的妻，偷走我的王座，现在又偷走我的荣耀。

“我承认，这计划很好，”她跪在维克塔利昂边时，他说“现在曼德河已向我们敞开，和古时候一样。”曼德河和缓，河面宽广，布满叵测的暗礁和沙洲。大多数海船不敢驶过，但长船吃浅，可以逆航行一直到达苦桥。古时候，铁岛人曾大胆驶河，劫掠曼德河沿岸及其支…直到青绿之地的国君将曼德河四座小岛上的渔民武装起来，指命他们为他的盾牌。

在求饶太晚了，维克塔利昂边想边甩脱死尸。

然而手下人都没在意落的骑士。那人多半已经淹死。“他战斗得勇猛，愿他在淹神的殿里宴。”尽盾牌列岛的人都自称为手，但他们怀着恐惧海，战斗时只穿轻型防，生怕淹死。年轻的西瑞不一样。他是位勇士，维克塔利昂心想，几乎就像铁民。

这回，攸派“褐牙”托沃德和“红桨手”带十二艘最快的长船驶向曼德河上游，引诱盾牌列岛的领主们涌来追赶。主力舰队抵达时，便只剩少数人员防御岛屿。铁民趁晚袭来，躲在落日余晖中，嘹望塔上的灰胡们无法及时发现。况且，自老威克岛发之日起，风向始终有利于他们。舰队中窃窃私语，说攸的巫师与此大有关联，说鸦以血祭满足风暴之神。否则他怎敢向西航行如此之远，而不照惯例沿海岸线前？

他将俘获的船给拉格诺·派克，并指派十二个手充当船员。“缴下俘虏的武防后，替他们包扎伤，”他吩咐“理发师”纽特“将濒死者扔海里。若有人乞求慈悲，先割咙。”对这类人他只有鄙视。淹死在海中比淹死在血中得多。“记得清赢得的船只，还有被俘的骑士与贵族。我要他们的旗帜。”将来，他会把它们统统挂在自己的大厅里，这样，老迈衰之后，还可以回忆年轻力壮时杀死的所有敌人。

两千年过去了，但沿着这些岛屿参差的海岸线，嘹望塔里仍有灰胡老人沿袭古老传统，保持警戒。只要看到长船，他们就燃烽火，让讯息从一个山传至另一个山，从一座岛传到另一座岛。警报！敌人！掠夺者！掠夺者！渔民们看到燃烧的火焰，便放下渔网和犁耙，拿起剑与斧。他们的领主从城堡里冲，带着骑士和士兵。从绿盾岛到灰盾岛，从橡盾岛到南盾岛，战争的号角在面回，反击的舰艇从沿岸苔藓覆盖的石里悄然驶，船桨翻飞，涌海峡，封锁曼德河，将掠夺者赶向上游去消灭。

此时，他脚下的甲板变得腻腻的，左右躺满一堆堆死尸和濒死的人。他扔开盾牌，一气。“司令官，”“理发师”就在他边“今天的胜利属于我们。”