要知，当时曹虽未称帝，但权力与地位不亚于帝王。为什么他不但提倡“薄葬”，而且力行呢？推想原因有二：

其二，为了防止盗墓。大概是因为自己早年曾过盗墓的勾当，也曾亲目睹了许多坟墓被盗后尸骨纵横，什狼藉的场面，他不愿重蹈覆辙，所以一再要求“薄葬”这个说法比较可信，他的儿曹丕就曾分析过诸侯墓被盗的原因：“

曹的下墓室后看到了什么，现已很难想象。据史料记载，曹用从墓葬里盗得的宝，养活了手下的军队3年。西汉盛行厚葬之风，但凡家境殷实的。少不得带些财宝到另一个世界，何况坐拥三百里江山、富可敌国的梁孝王等八代九王？

常理来说，这不是一个光彩的行当，但所谓“大行不顾细谨，大礼不辞小让。”怀天下的曹孟德，只要军队能吃上饭、打胜仗，哪里还在乎背上骂名。

为了解决自己的粮饷问题，曹把目光放在了盗墓这个古老的行当上。众所周知，西汉中期，经历文景之治的太平盛世之后，社会生产力得到充分发挥，经济的繁荣使得当时厚葬成风。这也就为曹偷坟掘墓，盗取金银财宝以充军饷提供了条件。“发丘中郎将”和“摸金校尉”这类专司盗墓的官职在曹的军队里便应运而生。

其一，他一生主张节俭。据说。他对家人和官吏要求极严。他的儿曹植的妻因为穿绫罗，被他家规下诏“自缢”廷中的帷帐屏风，破旧之后补一下再用，不可换新的。

鲁迅曾经说“曹设了‘摸金校尉’之类的职员，专门盗墓”更为确切的记录是，当时袁绍手下的名士、列为“建安七”之一的陈琳，在为袁绍攻伐曹前发布的檄文中说：“特置发丘中郎将、摸金校尉，所过隳突，无骸不。”这篇文字成为古今檄文的名篇。据说正犯风病的曹看后，惊了一冷汗，立刻就不疼了。

据陈琳的这篇檄文，曹盗的应该是位于永城芒砀山的汉梁孝王墓群。

秦暮楚”已不是什么新鲜事。谁都不知自己能在占领的地盘上盘踞多久。于是，打下的城池经常被洗劫一空。在这情况下，军队很难实现休养生息的目的。

军阀混战使曹的大军无法长时间休整，也使离失所的农民看到却等不到秋收。这好比刚刚好的一锅饭，转间却变成了别人的盘中餐。于是，在短时间内筹到军饷成了诸侯们四杀伐攻战的先决条件。

三国时代曹的兵卒，应该是第一批走汉梁王墓葬的盗墓者。汉梁王墓葬群的每一座墓都用大量上千公斤重的石封死了墓，所以普通的盗墓贼就算找到墓葬的准确方位，也很难墓室。为了取得墓葬里的宝，曹动用了庞大的军事力量。但即便如此，墓室也不是件易事，士兵们要一锤锤地凿，一地清理。陈琳在檄文中描绘了曹亲自指挥将士盗掘梁孝王陵墓的情景。文中说：“（曹）帅将吏士，亲临发掘。破棺尸，掠取金宝。至令圣朝涕，士民伤怀。”《经注疏》中说：“引兵砀，发梁孝王冢，破棺，收金宝数万斤。”

盗墓盗得多了，曹就悟了厚葬容易招来盗墓者这个理。于是，曹成为中国历史上第一位提倡“薄葬”的统治者。公元218年，他颁布了一《终令》。提死后不要厚葬，要将自己埋葬在贫瘠的土地上，依照地面原有的度作为圹基，陵上不封土。不植树。金玉、珠宝、铜等，一概不要随葬。

据传陈琳在袁绍失败后，归附曹集团。曹曾经对陈琳在此文中揭他祖上的行为表示不满，对盗掘陵墓的批评却似乎持默认态度。所谓“发丘中郎将”和“摸金校尉”的设置，或许确有其事。由此看来，曹盗墓是个不争的事实。